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Puedo recordar la sensación de malestar estomacal que tuve ese día. Colgué el teléfono y sentí una lágrima correr por mi mejilla. Nuestro nuevo cliente nos había despedido, nuestro mayor proyecto hasta la fecha. Y yo era el único culpable.
No haber sido despedido fue tan devastador. Quiero decir, claro, en la superficie eso es lo que inicialmente dolió. Ni siquiera era el hecho de que hubiera representado hasta el 25 por ciento de nuestras ventas ese año; aunque sí, la pérdida de ese compromiso financiero requeriría algún ajuste.
Fue porque pensé que podía hacerlo todo. Porque no pedí ayuda. Porque sabía que era hora de colgar mi uniforme de diseño gráfico.
Deseo del corazón
Quería ser diseñador gráfico antes de tomar una sola clase. Siempre me ha gustado el arte, soy un fotógrafo decente, incluso comencé mi carrera creando las camisetas del equipo de softbol de mi escuela secundaria con el increíble software Type Twister (inserte el contorno, la sombra y el brillo aquí).
Avancé rápidamente a través de la universidad y mis primeros trabajos, y salí del otro lado sabiendo que quería diseñar para proyectos que me importaban. Y así, comencé mi propio estudio.
Como emprendedor, jugué todos los roles. Director creativo, diseñador, gerente de proyectos, líder de nuevos negocios, contable, desarrollador web, fotógrafo, etc. Luchando por mantener el ritmo, contraté a mi primer diseñador. Ayudó a compartir la carga de diseño, lo que liberó más tiempo para poder administrar mejor a nuestros clientes.
Conseguir una cabeza grande
A medida que crecimos, también lo hicieron los nombres de los clientes, lo que me hizo aún más difícil dejar de lado todos esos títulos de trabajo. Sin embargo, mi arduo trabajo parecía estar dando sus frutos.
Nuestros clientes continuaban refiriéndonos cada vez más negocios, y yo estaba sentado en algunas salas de conferencias bastante grandes, hablando con personas realmente importantes. Francamente, estaba empezando a tener una cabeza grande.
Y así llegué a un punto de inflexión. Nuestro cliente más antiguo y mejor pagado había pasado nuestro nombre a uno de sus colaboradores para un proyecto muy grande. De hecho, fue el proyecto más grande que jamás nos habían encomendado. No hubo proceso de licitación; sin presentación de tono. Simplemente escribí una propuesta y estábamos en el negocio.
Con la presión adicional de saber que necesitábamos lucir especialmente bien debido al origen de la referencia, decidí que sería mejor para mí manejar esto por mi cuenta. Me aseguré de que todos los demás proyectos en los que había estado trabajando estuvieran atendidos, bajé la cabeza y comencé a pensar en ideas.
Puse todo mi esfuerzo en hacer de los conceptos de diseño el mejor trabajo que jamás había hecho. El día de la presentación vino y se fue, pasó una semana y todavía no había escuchado nada. Extendí la mano, solo para escuchar que nos habían despedido. Sin segunda oportunidad, sin comentarios, sin nada. Solo un "Gracias, pero hemos decidido ir con otra persona".
El juego de la culpa
Me puso en una espiral descendente. Contemplé lo que había sucedido, inicialmente culpándolos. ¿Estaban demasiado acostumbrados a su propio diseño de mierda que no podían ver un buen diseño si estuviera justo frente a ellos?
Tal vez, pero la razón se sentía más cercana a casa, como si el fracaso fuera mío. Fue devastador. Consideré cambiar de carrera. Me sentí como un hack.
Me tomó más de una semana antes de que pudiera decirle al equipo que nos habíamos separado. E incluso entonces no estoy seguro de haber sido completamente honesto. Estaba tan avergonzado. Las semanas y meses siguientes implicaron mucha autorreflexión.
Mis verdaderas habilidades
Cuando finalmente eliminé mis sentimientos personales de la imagen, vi que este cliente había comprado una cartera de trabajos realizados principalmente por mi equipo. Yo era el director creativo en ese momento, sin embargo, la cantidad de diseño real que había estado haciendo era limitada. También me di cuenta de algunas cosas sobre mí. Era intuitivamente bueno en la gestión de clientes. Hasta este punto, no parecía una habilidad real. Me resultó fácil. Solo estaba siendo yo mismo.
Después de algunas buenas sesiones de terapia, finalmente entendí que mi habilidad era valiosa. La verdad es que mucha gente no sabe ni quiere hacer este tipo de trabajos. De hecho, está bien, de hecho, inteligente, concentrar mis esfuerzos en este lado del negocio y dejar de lado las partes que no tengo tiempo de perfeccionar.
Todavía me considero un diseñador: puedo detectar un kerning incorrecto a 10 pasos. Acabo de aflojar mi definición de lo que se supone que es un diseñador, y estoy mucho más feliz por ello.
Palabras: Amanecer Hancock Ilustración: Zaneta Antosik
En 1999 Dawn Hancock fundó Firebelly, un estudio comprometido con el diseño socialmente responsable. Este artículo apareció originalmente en el número 225 de Computer Arts.
