Golpeando con entusiasmo su juguete de actividad musical con la melodía repetitiva de 'Baa Baa Black Sheep', mi hijo de ocho meses está absorto en su propio pequeño mundo, jugando felizmente a solo unos metros de distancia. Con los ojos llorosos y en mi tercer café del día, miro con desánimo la pantalla parpadeante de mi computadora. La página en blanco me devuelve la mirada y dejo escapar un suspiro. Son las 8 de la mañana y estoy agotado. La vida no siempre fue así.
Hace un año, todavía estaba en plena agonía de un empleo a tiempo completo, caminando penosamente a la estación de tren para el viaje temprano por la mañana y contando los días para la baja por maternidad. En ese entonces no había duda de que regresaría a mi trabajo de agencia, pero después de una ruptura desordenada que me dejó viviendo en un piso que ya no podía pagar, mudarme 80 millas al norte de regreso a mi ciudad natal fue prácticamente un trato hecho.
Decidida a no dejar que la situación me destrozara, me apoyé en el apoyo de mis amigos y familiares, y de alguna manera sobreviví las primeras semanas de alimentación las 24 horas, cambio de pañales sin descanso y falta de sueño. En algún momento entre el tercer y cuarto mes comencé a sentirme como el viejo yo nuevamente, y listo para comenzar a trabajar, pero sin trabajo al que regresar y con pocos ahorros, mis opciones eran limitadas. Regresar al trabajo solo para que mi salario se gastara en el cuidado de los niños a tiempo completo no tenía mucho sentido. Decidí probar el trabajo independiente.
Como cualquier futura mamá, pensé que lo había arreglado, pero apenas unas semanas después, mis grandes planes se desmoronaban a mi alrededor. Había asumido demasiado, y doblándome bajo la presión de tratar de mantener tantas pelotas en el aire, sentí que estaba teniendo una mini avería. La verdad es que estaba abrumado y sabía que algo tenía que ceder.
Avances cinco meses y la vida diaria es un trabajo en progreso constante, ya que refino cuidadosamente los hábitos que gobiernan la vida diaria. A lo largo del camino, he descubierto rutinas que funcionan, como levantarse temprano y pasar unas horas antes de que Ryder se despierte, y las que no, como intentar escribir un artículo con una mano mientras mantengo a Ryder en mi rodilla, el resultado de los cuales me dejó con un teclado permanentemente pegajoso.
Trazar límites entre la vida laboral y la vida hogareña no siempre es fácil y, como muchos autónomos, me resulta difícil desconectarme. Si bien no tengo una computadora portátil o iPad, mi iPhone está permanentemente al alcance de la mano para acceder rápidamente al correo electrónico, Facebook y Twitter; estoy constantemente "conectado" cuando mi mente debería estar enfocada en otra parte.
Los sentimientos de culpa no son infrecuentes; cuando estoy trabajando me preocupa que debería pasar más tiempo con él; cuando tomo un descanso, estoy constantemente mirando el reloj. Es un malabarismo constante y, a veces, siento que no estoy haciendo ninguno de los dos trabajos particularmente bien. Para el forastero que pasa, y para algunos de mis amigos, parece que tengo mi vida en orden, pero debajo de la superficie estoy remando frenéticamente para mantenerme a flote.
Cuando estoy despierto, me concentro en mi trabajo o en Ryder. Con el tiempo intermedio, trato de evitar que la canasta de la ropa se desborde y que el refrigerador se vacíe. Me he rendido en casi todo lo demás.
En la práctica, establecer un día razonablemente bien estructurado en torno a las siestas y otras actividades del bebé ha aumentado enormemente mi productividad. Cultivar una red de apoyo de otros padres que trabajan desde casa también me ha ayudado a aliviar las frustraciones diarias, y es un bienvenido descanso de lo que rápidamente puede convertirse en una existencia muy aislada.
Poco a poco he aprendido a adoptar un ritmo de vida más lento y a relajar mi horario para adaptarme a mi nuevo papel como madre. Y si bien el momento de que Ryder inicie la guardería se acerca rápidamente, y con ello un nuevo conjunto de desafíos, soy optimista sobre el futuro.
Tener hijos es un cambio de juego; adaptarse a horarios de trabajo poco convencionales y satisfacer las demandas de un niño pequeño puede volver loco a cualquiera; sin embargo, a pesar de las inevitables distracciones, controlar cuándo y cómo trabajo es uno de los mayores beneficios de mi carrera como autónomo.
Palabras: Lisa Hassell
