Contenido
- 01. El icono de energía
- 02. El ampersand
- 03. El signo de la paz
- 04. El Smiley
- 05. El signo @
- 06. El hachís
- 07. El corazón
- 08. El signo del dólar
Hay símbolos a nuestro alrededor que damos por sentado. Conocemos su significado, los usamos todos los días y nunca los cuestionamos. Algunos tienen orígenes bastante obvios, como el uso de un rayo para indicar alto voltaje o una llama para indicar que un material es inflamable. Pero hay otros cuyas historias son menos evidentes.
¿Por qué una "S" con una línea que la atraviesa representa el dólar estadounidense? ¿Y por qué un círculo que contiene una línea vertical y dos líneas en ángulo significa paz? Aquí trazamos las fascinantes historias de origen de ocho íconos cotidianos.
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01. El icono de energía
Gracias a la distribución globalizada de la electrónica, muchos símbolos utilizados en la tecnología son reconocidos en todo el mundo, siendo un ejemplo el símbolo "juego". Pero el significado del icono de energía es menos obvio. Como muestra de lo poco intuitivo que es, los controles remotos de la televisión durante mucho tiempo venían con "encendido" o "en espera" impreso junto al ícono para aclararlo. La "O" y la línea "|" se habían utilizado anteriormente por separado para indicar las posiciones de "encendido" y "apagado" en los interruptores basculantes, por lo que cuando los avances hicieron posible reemplazarlos con botones de presión, surgió un nuevo icono que combinaba las dos posiciones.
El símbolo que muestra un círculo cruzado por una línea vertical originalmente tenía la intención de mostrar un apagado suave o en espera, en lugar de un apagado permanente, pero se ha utilizado y malinterpretado de tal manera que la Comisión Electrotécnica Internacional, que regula tales cosas, ahora aboga por su uso como icono de poder.
A pesar de una teoría ampliamente compartida de que el símbolo representa un '1' y un '0' en notación binaria, la IEC dice que no son números, sino una barra vertical y un círculo. La barra vertical representa un circuito cerrado a través del cual pasará la corriente, por lo que el dispositivo está encendido. La 'O' representa un circuito abierto, lo que significa que el dispositivo está apagado.
02. El ampersand
El ampersand es adorado por diseñadores y tipógrafos de todo el mundo y ofrece un mundo de posibilidades creativas, pero ¿por qué este elegante logograma denota la conjunción "y"? El símbolo parece remontarse a la tradición de los escribas que escribían en cursiva romana antigua para usar una ligadura que combinaba las letras en "et", la palabra latina para "y", en el siglo I d.C. Ya estaba cerca de alcanzar su apariencia actual cuando la minúscula escritura carolingia se convirtió en el estándar caligráfico en Europa en el siglo IX.
Aparentemente, el símbolo se usaba con tanta frecuencia que se consideraba una letra del alfabeto en latín, y esta tradición se trasladó al inglés a principios del siglo XIX, y el símbolo se etiquetó después de la letra "Z". A los escolares se les haría recitar, "X, Y, Z, y per se y", significando per se por sí mismo. El balbuceo de esta última frase por una generación de niños dio al "y per se y" su nombre actual en inglés: el ampersand.
03. El signo de la paz
Se le conoce en todas partes como el símbolo de la paz, pero ¿qué tiene que ver un círculo que contiene una línea vertical y dos líneas en ángulo con la paz mundial? En realidad, el símbolo fue diseñado para una organización de base específica, el Comité de Acción Directa contra la Guerra Nuclear (DAC) del Reino Unido.
Fue presentado por un diseñador llamado Gerald Holtom como un símbolo para ser utilizado en carteles de piruletas en la marcha de protesta del grupo desde Trafalgar Square hasta el Establecimiento de Armas Atómicas en Aldermaston en 1958. ¿Su inspiración? Basó el diseño en la forma de una figura que usa el semáforo de la bandera para comunicar las letras "N" y "D" (para el desarme nuclear).
También consideró que los dos brazos inclinados hacia abajo que forman la señal del semáforo para 'N' representaban un gesto de desesperación humana por la proliferación de armas nucleares. El símbolo es llamativo, fácil de dibujar y no necesita ser recto, lo que lo hace perfectamente adaptable a insignias, parches y pegatinas de parachoques. Fue adoptado por la Campaña por el Desarme Nuclear (CND), pero nunca tuvo derechos de autor y pronto fue recogido por grupos en otros países, convirtiéndose en un símbolo de la contracultura de la década de 1960 en general. ¡Maravilloso!
04. El Smiley
Otro símbolo que se convirtió en un ícono contracultural, el smiley tiene su propia historia intrigante. Lo crea o no, algo que se convirtió en un ícono de la escena del acid house de la década de 1980 es en realidad propiedad con derechos de autor de Smiley Company con sede en Londres.
El primer emoticón amarillo parece haber sido creado por el diseñador gráfico Harvey Ross Ball en 1963. Recibió el encargo de diseñar un gráfico para levantar la moral en una compañía de seguros de Massachusetts y se le ocurrió una carita sonriente con ojos ovalados y una sonrisa ligeramente descentrada. . Nunca registró los derechos de autor de la imagen y pronto comenzó a aparecer en insignias, calcomanías y tarjetas de felicitación en los EE. UU., Especialmente después de que se imprimiera en 50 millones de pines identificados por los propietarios de dos tiendas Hallmark en Filadelfia en 1971.
Pero mientras tanto, en Francia, el periodista Franklin Loufrani comenzó a usar un emoticón extremadamente similar para señalar noticias positivas en el periódico France-Soir. Loufrani, sin embargo, vio el potencial del diseño y lo registró en la oficina de patentes francesa. Promovió activamente su uso, imprimiéndolo en adhesivos y entregándolos gratis para ayudar a que se popularizara.
En 1996, él y su hijo Nicolas fundaron Smiley Company en Londres y ahora poseen el símbolo en alrededor de 100 países. Se informa que es una de las compañías de licencias más taquilleras del mundo y ha planteado desafíos legales contra Kumon, Walmart, Joe Boxer y otros que han desarrollado sus propios símbolos faciales.
05. El signo @
Hoy en día es casi imposible imaginar una comunicación electrónica sin el símbolo @. Pronunciado "en" en inglés, pero llamado "caracol" en Italia y "cola de mono" por los holandeses, es un símbolo que usamos cada vez que enviamos un correo electrónico, etiquetamos a alguien en un mensaje grupal o en las redes sociales.
El símbolo es quizás también un sobreviviente poco probable porque no hace mucho tiempo la mayoría de la gente no habría podido decir para qué servía. El nombre español del símbolo se acerca más a su significado original: lo llaman 'arroba' por un antiguo estándar de medición, y parece que en el siglo XVI los comerciantes europeos lo usaban para denotar unidades de vino llamadas ánforas.
Tanto los comerciantes como los matemáticos continuaron usándolo para significar "al ritmo de", pero para la mayoría de la gente el símbolo era oscuro y estaba a punto de volverse obsoleto. Su resurrección se produjo en 1971 cuando el científico informático Ray Tomlinson envió el primer correo electrónico del mundo a través de ARPANET. Al necesitar una forma de dirigir un mensaje a alguien que trabaja en una computadora diferente, simplemente eligió la clave que se usó menos y le dio a los humildes @ una nueva vida.
06. El hachís
El hash es otro símbolo ahora omnipresente al que la era de las redes sociales le dio una nueva oportunidad. Los hashtags nos permiten seguir los trending topics en Twitter, encontrar temas de interés en Instagram e incluso han llegado a nombrar movimientos políticos y sociales.
Pero al igual que la @, el hash se usó originalmente para mediciones y había dejado de usarse durante mucho tiempo. Anteriormente conocido como el símbolo de libra, derivaba como una versión simplificada de la ligadura ℔ que se usaba como abreviatura de "libra pondo", o peso de libra, en el siglo XIX.
En Gran Bretaña se conoció como el "signo de número" para diferenciarlo de la libra esterlina y porque a veces se usaba para significar un número cuando se agregaba antes que después de un número. El símbolo fue agregado a los teclados telefónicos por Bell Telephones en la década de 1960, pero rara vez se usó hasta que se desarrollaron los servicios de correo de voz en la década de 1980. Más adelante se le encontrarán más usos en la informática. Se utilizó para etiquetar grupos y temas en el chat de retransmisión de Internet en la década de 1980, y esto inspiró la adopción de Twitter para permitir a los usuarios etiquetar temas de interés.
07. El corazón
Con el día de San Valentín acercándose, pronto veremos mucho de este símbolo. El corazón es uno de los símbolos más utilizados en el diseño gráfico. Pero con sus dos lóbulos redondeados y su base puntiaguda, ¿por qué se parece tanto a un corazón humano?
Hay muchas teorías detrás de su origen, incluidas las que dicen que no se pretendía que pareciera un corazón en absoluto, sino los cuellos entrelazados de dos cisnes. Otras teorías dicen que representa otras partes del cuerpo humano, la forma de hojas de hiedra, que se asociaron con la fidelidad, o silphium, una planta del norte de África con vainas de semillas en forma de corazón.
En cuanto a su ubicuidad en el diseño gráfico actual, parte de eso se debe a que el diseñador Milton Glaser lo utilizó como logograma en su marca I Heart NY en la década de 1970 (catalogado como uno de nuestros mejores logotipos del mundo).Lo increíble del símbolo del corazón es que, a pesar de ser tan usado, nunca parece convertirse en un cliché.
08. El signo del dólar
Para las empresas de tarjetas de felicitación y los vendedores de flores, el Día de San Valentín significa $$$. Pero este es otro símbolo con un origen misterioso. En los países de habla inglesa, este glifo se conoce más comúnmente como el "signo de dólar", generalmente en referencia al dólar estadounidense, aunque también se usa para otras monedas en dólares.
Pero el símbolo también se usa en gran parte de América Latina para denotar todo, desde el peso argentino hasta el córdoba nicaragüense. Existen varias teorías sobre su origen. Una es que proviene de la abreviatura de 'peso' como ps, que ocurrió en la década de 1770 cuando los angloamericanos tenían relaciones comerciales con los españoles.
